Henk den Heijer
Audio-visuele presentatie door historicus Henk den Heijer
Sri Lanka heette in koloniale tijden Ceylon, een naam die voortleeft in de beroemde thee van het eiland. Maar tot aan de negentiende eeuw was het vooral bekend vanwege de Ceylonese kaneel. Europese koloniale machten streden om het bezit van het eiland vanwege de wereldmonopolie in de kaneelhandel. De Nederlanders hadden Ceylon anderhalve eeuw in bezit en bouwden er tientallen forten, kerken en pakhuizen. Op het eiland leven nog ongeveer achtduizend Dutch Burghers, afstammelingen van Nederlandse mannen en Sri Lankaanse vrouwen. Sri Lanka is méér dan een voormalige kolonie; het heeft ook een ruim tweeduizend jaar oude boeddhistische cultuur met indrukwekkende religieuze monumenten. Ook de tropische natuur met olifanten, wilde buffels en bijzondere vogels is overweldigend. Historicus Henk den Heijer zal in zijn lezing ingaan op de sporen die Nederlanders er hebben achtergelaten, maar hij besteedt ook ruim aandacht aan de cultuur en de natuur van Sri Lanka.